El pasado lunes 15 de julio terminó la cuarta temporada de este programa, la cual habíamos estirado deliberadamente para dar cobertura al festival ReggaeMad 2024 que se celebró el pasado 23 de Julio en Madrid. Y tengo que confesar que no puedo estar más contento de haber tomado esa decisión, porque la cita mereció mucho la pena -a pesar del calor- y nos ha permitido ser parte de un encuentro que era muy necesario en esta ciudad. Por cierto, le deseamos desde aquí mucho éxito en el futuro a su organizador y que esa cita sea una auténtica fiesta para los amantes del reggae en sucesivas ediciones.
Julian Marley encabezó el cartel con una actuación solvente aunque algo distante del público, al que no llegó a emocionar nisiquiera cuando rescató -como era previsible- algunos de los grandes éxitos de su padre con The Wailers. Tal vez fue la tórrida noche de Madrid lo que hizo mella en el reciente ganador de un Grammy, pero mi sensación durante el concierto es que no estaba conectado.
Dicho esto, que nadie se confunda y como dice mi amigo Rudy King: «ahí no hay nadie manco…» Mención especial merece su banda The Uprising con esas dos coristas de interfaz algo seco, pero de indudable eficacia vocal. Por si fuese poco, todo ello venía coordinado desde los teclados por un director musical de enorme talento, un pianista llamado Jaime Hinckson. Sin duda, las credenciales musicales del grupo compensaron cualquier presunta falta de pasión, si es que la hubo.
Antes de todo eso y el largo paréntesis que precedió a Marley, habíamos tenido la suerte de ver a Emeterians en una actuación llena de colorido durante la puesta de sol. La sensación que dejaron los madrileños fue justo al revés: emocionaron y nos hicieron olvidar el calor sofocante, dándole todo el sentido a este festival. El público abandonó pronto la sombra para acercarse al escenario a bailar con este grupo veterano de la escena reggae local. Le pusieron una banda sonora perfecta al atardecer con temas de su discografía como por ejemplo «Quizás» (la versión reggae del clásico de Osvaldo Farrés ) e incluso a ritmo de ska con «World Is Home», ambos tomados de su trabajo The Magic Touch, 2017
En la azotea somos de impulsos y sensaciones, no tanto de cubrir rigurosamente todo aquello que acontece en lo relativo a la música de influencia jamaicana. Para eso ya existen multitud de programas y colectivos especializados que se dedican a difundir este género en podcasts y radio con acierto. Lo nuestro es algo un poco más transversal, lo cual tiene sus ventajas y sus riesgos.
Prueba de ello, es que dejamos atrás una temporada que comenzó con las sabias palabras que nos dejó un referente jamaicano como Roy Ellis, allá por Septiembre 23. Roy nos enseñó lo importante que es apostar por el talento jóven y bajarse de cualquier tipo de superioridad moral por razón de edad o nombre artístico. Poco después, el azar nos puso en contacto con artistas de generaciones posteriores a la de Roy, como es el caso de The Gramophone Allstars Big Band y su front-man Genís Bou, que ha conseguido consolidar con su último album (Call Your Friends, 2023) a una de las mejores big-band del continente. El remate vendría poco después con la fuerza desbordante de Les Testarudes, banda jóven y enteramente femenina, poseedora de una enorme personalidad sobre el escenario y una luz especial para contagiar los ritmos jamaicanos.
En el otro lado, también hubo ocasión para disfrutar de artistas que forman parte de nuestro imaginario musical más arraigado. Es el caso de Jaime Girgado, al que vimos agarrar una guitarra de nuevo después de algún tiempo y tocarse unos temas en Liquidator Music en un acústico impagable el pasado Otoño. O también Rudy King y sus Mighty Megatons, que tan buenos momentos nos están haciendo pasar, ya sea tocando en diferentes festivales del país, arropando la voz del padrino Laurel Aitken en esa colección inédita que se inició el año pasado o acompañando a Roy Ellis en algunos de sus conciertos más destacados en nuesto país.
También tuvimos tiempo de charlar con «gente que hace cosash…» como nosotros. Tal fue el caso del gran Gian X, el hombre detrás de ese exitoso podcast de ska en español producido en Orange County (USA) y llamado La Brigada del Ruido. El destino unió nuestro camino el año pasado durante el festival Supernova y no podemos sentirnos más felices e inspirados por ello, un verdadero ejemplo a seguir.
La temporada continuó y el año comenzaba con el anuncio de sabrosas giras en lo musical (The Magnetics / Mango Wood / The Utopians / The Bandulus / Bad Manners / The Steady 45s / Jackie Mendez / Keeling Beckford) que nos permitieron compartir momentos memorables con artistas que han dejado una huella imborrable en nosotros esta temporada como Olly Riva y Marcello Aloe (The Magnetics) sobreviviendo al desastre mecánico con su furgoneta en plena gira española o el gran Jeremy Peña (The Bandulus) y sus orígenes sevillanos, rescatados este año en su primera gira por Europa, la cual culminó con mucho éxito en el festival Freedom Sounds tras su paso por España.
También hemos vivido momentos verdaderamente mágicos al encontrarnos en persona con parte de la escena actual de Los Angeles en pleno Madrid, con Eric ‘Blackbird’ y Joe Nieves (The Steady 45s) después de su paso por el programa en ese memorable «Asalto en la furgo» que tardaremos tiempo en superar. Como igualmente gratificante fue conocer a la cantante Jackie Mendez, con esa voz llena de frescura y hecha para el rocksteady, que nos cautivó en su primera visita por nuesto país.
Nuestra participación en la segunda edición de Cruza Carabanchel también trajo momentos interesantes. Como ver al público de Carabanchel entregado a unos pocos centímetros del soul intenso de Shirley Davis en la Sala Tarambana o el encuentro cara a cara con el talento de Latido Carabanchel, la escritora Teresa Olalla o el productor teatral Nacho Bonacho, por mencionar sólo algunos ejemplos.
También hemos disfrutado enormemente con el contacto directo con l@s seguidor@s y este año lo conseguimos con nuestro primer Aperitivo Jamaicano en Sónico Bar. Pusimos a prueba nuestra capacidad culinaria con esas empanadillas de pollo jerk estilo jamaicano y las combinamos con un programa en directo desde el corazón mismo de Carabanchel. Descubrimos que ska y aperitivo maridan bien. Fue un éxito de asistencia, con más gente que el año pasado y también muy, muy divertido. Además nos trajimos una lámina de la ilustradora Carmen Selfa para decorar la azotea en la próxima temporada. Ya estamos deseando idear algo parecido para el año que viene.
Son sólo algunos destellos que destacan dentro de una programación que se ha extendido durante los últimos 31 episodios (9 meses) con alrededor de 5 mil reproducciones y 30.000 minutos escuchados en más de 32 países. También con un número creciente de seguidores en las tres principales plataformas (Mixcloud, Ivoox, Spotify) que nos llena de agradecimiento a todas esas personas que nos habéis elegido para llenar algún momento durante los últimos meses:
La nuestra es una audiencia pequeña y especializada, pero global y que no deja de darnos pequeñas alegrías. Por ejemplo, comprobar que la segmentación por género se acerca poco a poco a la paridad en la franja de audiencia de 35-44 años, con un reparto de Mujeres (44%) y Hombres (56%) nos hace muy felices. Las estadísticas también nos dejan retos, como acercar la música de influencia jamaicana a la gente más jóven, especialmente por debajo de los 25-30 años y también a los más pequeños, segmentos donde claramente tenemos mucho camino por recorrer:
Llevamos cuatro años de programa. Alguien me preguntó no hace mucho: «¿Porqué lo haces?«… La pregunta inicialmente me sorprendió por simple y directa, tal vez porque no estoy acostumbrado a explicar mis pasiones y simplemente me limito a disfrutar de ellas. Si has llegado leyendo hasta aquí, quizás tú ya tengas la respuesta.
Nos vemos en septiembre,
¡Hasta pronto!
Este mes viene cargado de noticias y novedades discográficas que ya estamos procesando en nuestra redacción. Entre otras cosas, la primera gran recopilación global en varios años con un doble album titulado «Ska Cares» con la participación de 24 bandas de diferentes países a beneficio de Alpha Boys School o el festival Skaville Japan que se celebra en Tokyo el próximo día 23 de septiembre con un cartel estelar entre otras novedades.